قال نجم أوكلاهوما سيتي ثاندر، جالين ويليامز، إن فكرة المباراة السابعة في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين "تجعل شعر ذراعك يقف قليلاً".

وصف مدرب إنديانا بيسرز، ريك كارلايل، ذلك بأنه "وقت للاحتفال".

مساء الأحد، سيلتقي ثاندر وبيسرز في أوكلاهوما سيتي في مباراة فاصلة لإنهاء سلسلة متقلبة.

يتطلع ثاندر إلى لقبه الأول منذ انتقاله إلى أوكلاهوما سيتي في عام 2008. فاز الفريق بلقب عام 1979 في سياتل.

تتطلع إنديانا إلى أول بطولة لها في الدوري الاميركي للمحترفين، على الرغم من أن بيسرز فاز بثلاثة ألقاب في ABA، كان آخرها في عام 1973.

ستكون هذه المباراة السابعة في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين رقم 20 في تاريخ الدوري والأولى منذ فوز كليفلاند كافالييرز على غولدن ستايت ووريورز خارج أرضه في عام 2016.

"بينما تتقدم في حياتك التنافسية في الرياضة، ما تتعلمه هو أن هذه اللحظات نادرة وأن محاولة تكرار هذا النوع من المواقف هو شيء تتطلع إلى القيام به في الحياة اليومية"، قال كارلايل، الذي قاد دالاس مافريكس إلى لقب 2011. "ليس من السهل القيام بذلك. إنني أتطلع بشدة إلى المباراة السابعة."

الفرق صاحبة الأرض هي 15-4 في المواجهات السابقة.

"يجب أن تكون قادراً على تجاوز العاصفة بتلك اللعبات التي تغير الزخم، ومحاولة خلق لقطات توقف الزخم عندما تكون على الطريق"، قال نجم إنديانا تايريس هاليبورتون.

يدخل بيسرز بزخم بعد فوزه يوم الخميس 108-91 في المباراة السادسة في إنديانابوليس.

كان هاليبورتون سبباً كبيراً في ذلك، حيث سجل 14 نقطة وقدم خمس تمريرات حاسمة بعد أن تركه إجهاد في ربلة الساق كقرار في وقت المباراة.

قال هاليبورتون إنه لا يزال متصلباً ومتألمًا لكنه قال إنه مستعد للذهاب لمباراة الأحد بعد أن لعب 23 دقيقة فقط يوم الخميس.

لم يخسر أوكلاهوما سيتي مباراتين متتاليتين في التصفيات بعد خسارة مباراتين متتاليتين مرتين فقط خلال الموسم العادي.

حقق فريق ثاندر الفوز 10-2 على أرضه خلال التصفيات ولم يخسر بعد معركة الاستحواذ على الكرة على أرضه.

في المباراة السادسة، أجبرت إنديانا على ارتكاب 21 خطأ بينما ارتكبت 11 خطأ فقط.

"الحقيقة هي أنه لا يوجد شيء آخر قبل هذا يهم على الإطلاق الآن"، قال كارلايل. "لقد وصلنا الآن إلى مباراة واحدة وفرصة واحدة. نحن نتطلع حقًا إليها."

ارتكب نجم أوكلاهوما سيتي شاي جيلجيوس-ألكسندر، أفضل لاعب في الدوري، أسوأ ثمانية أخطاء في مسيرته في التصفيات في المباراة السادسة.

"بغض النظر عن مدى أهمية اللحظة أو المباراة، فإن الأمر يعود دائمًا إلى نفس الأشياء"، قال. "... يعود الأمر دائمًا إلى الأشياء التي نعرف أنه يمكننا التحكم فيها كل ليلة. عندما نفعل تلك الأشياء، نبدو فريقًا جيدًا جدًا. عندما لا نفعل تلك الأشياء، نبدو فريقًا سيئًا."

بالنسبة لفريق ثاندر، ستكون هذه هي مباراتهم السابعة الثانية في هذه التصفيات.

تغلب أوكلاهوما سيتي على دنفر 125-93 على أرضه في 18 مايو ليفوز بسلسلة الدور الثاني.

بينما قال ويليامز أن هناك دروسًا يمكن استخلاصها من تلك المباراة، لا سيما في التعامل مع التقلبات العاطفية، إلا أنه يعترف أيضًا بالاختلاف.

"أنت قلق بشأن الدخول إليها"، قال. "بصراحة، الأمر لا يمكن وصفه قليلاً لأنني لم ألعب (في مباراة نهائية سابعة). من الصعب تقديم إجابة جيدة لأن هذه المباراة السابعة ستكون مختلفة تمامًا عن المباراة الأخيرة التي لعبناها."

في حين أن بيسرز لم يلعب مباراة فاصلة بعد في هذا الموسم، إلا أنه تغلب على نيويورك نيكس في المباراة السابعة من نصف نهائي المنطقة الشرقية في الموسم الماضي.

--وسائل الإعلام على مستوى الملعب